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Zandonai

 

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 Partiamo dall'inizio.....

Opera Padre Damiani

COLLEGIO RICCARDO ZANDONAI - PESARO

Prima di parlare della sua attività a favore dei ragazzi profughi, è giusto ed opportuno presentare una sintetica biografia di Padre Damiani, rimarcando il fatto che, in poche righe, non si può esprimere compiutamente la complessità e la ricchezza della vita e dell’operato di questo sacerdote.

Alla nascita, a Pesaro l’1 gennaio 1910, al piccolo Damiani viene imposto il nome di Calvino che, alla consacrazione sacerdotale egli sostituirà con quello di Pietro. Il padre, infermiere all’ospedale psichiatrico, muore di febbre spagnola quando il piccolo Calvino ha appena otto anni lasciando nell’indigenza la moglie ed i tre figli. La mamma dopo qualche tempo si risposa e si stabilisce altrove mentre egli rimane a Pesaro con la nonna Vittoria fino ai 14 anni, quando si ricongiunge alla madre, a Casorate Primo. In questa località fa il garzone presso un fabbro, poi aiuta un barbiere e infine lavora come tagliatore nell’ambito di un grande calzaturificio di Milano.

A diciassette anni rimane orfano anche della madre. Nel frattempo  matura in lui la vocazione religiosa, che lo porta a vivere in diversi istituti religiosi finché, con l’aiuto di persone amiche, non viene ammesso al seminario vescovile di Pesaro per gli studi ginnasiali e liceali e successivamente a quello di Fano per il quadriennio di teologia.

Il 14 agosto 1938 viene consacrato sacerdote dal vescovo di Pesaro, mons. Bonaventura Porta, nel duomo di Pesaro dove poi opera per tre anni, fino a quando, essendo scoppiata la seconda guerra mondiale, viene chiamato in servizio come cappellano militare e spedito al fronte in Africa, esercitando la propria missione sacerdotale tra i soldati al fronte e dividendo con loro disagi e pericoli.

Nella dura e precaria sistemazione logistica del deserto africano cadde gravemente ammalato e venne rimpatriato.

Guarisce e riprende la sua attività sacerdotale a Pesaro, dove affianca al servizio di cappellano militare, quello della predicazione e dell’assistenza ai giovani, con i quali crea rapporti cordiali e coinvolgenti.

Nell’aprile 1945 viene richiamato in servizio militare ed assegnato nuovamente come cappellano al Campo Profughi e Reduci di Udine. E’ un’esperienza molto intensa. I soldati reduci dalla guerra e dai campi di concentramento arrivavano nel campo in colonne, giorno e notte, a centinaia di migliaia. Sono sporchi, macilenti, provati nel fisico e nello spirito, ma la vista più pietosa è quella dei reduci dai campi di concentramento tedeschi, russi e jugoslavi. Non sono uomini che arrivano ma scheletri piagati, inebetiti, affamati. Tutta quest’umanità sofferente, dopo esser stata schedata e sommariamente assistita, nel giro di due o tre giorni viene spedita a casa… rivestita con i panni che Padre Damiani riesce in qualche modo a procurare.

Con il passare del tempo il passaggio delle colonne di reduci si esaurisce e viene sostituito dall’arrivo dei profughi dall’Istria, da Fiume, dalla Dalmazia. Fra essi, quelli che più muovono a compassione Padre Damiani sono i bambini: piangenti, ammucchiati in aule scolastiche trasformate in dormitori, sdraiati su misere coperte nei cortili e, “nella mia mente si accendeva il desiderio – ricorda Padre Damiani – di fare qualcosa di particolare per i bambini orfani, profughi, derelitti. Che colpa avevano essi, se gli uomini erano capaci di tanta crudeltà?... Decisi così di fondare una struttura per raccogliere i bambini vittime della guerra”.

 

Il collegio "Riccardo Zandonai" per i bambini vittime della guerra

 

L’impresa è grande e difficile anche se Padre Damiani ha un cuore generoso. E’ attivo e ricco di idee ma non di mezzi; ha però una grande fiducia nella Provvidenza e sa trovare le strade per realizzare i suoi progetti umanitari. Le aveva già trovate per procurare indumenti decorosi ai Reduci; ora si appresta a cercarle per i bambini Profughi. Si mette dunque al lavoro innanzitutto  individuando un gruppo di collaboratori, che costituiscono il comitato che lo aiuterà ad attuare la sua iniziativa. Ne fanno parte il prof. Mario Rossi di Gorizia e la crocerossina Adriana Bertini di Roma, che rimarranno sempre al suo fianco.

Poi, con l’entusiasmo e sorretto da una fede indomita, comincia a parlare a molti ed ovunque della sua idea, a partire dall’arcivescovo di Udine,  ai comandanti del Campo di smistamento in cui presta servizio, alla Post-Bellica di Udine. Raccoglie molti consensi, promesse ma pochi aiuti, si fa forza e prosegue nel suo programma.

Il suo progetto ricevette nuovo slancio nell’aprile 1946, quando una delegazione del C.L.N. dell’Istria venne da Trieste a sollecitare Padre Damiani ad aprire una struttura per accogliere i bambini profughi e sottrarli alla triste e dura sistemazione dei campi profughi. C‘era dunque il desiderio di dar attuazione ad un progetto, ma mancano i locali, che Padre Damiani va a cercare nella natia Pesaro, e in particolare lungo il mare dove, nel suo ricordo, prima della guerra esistevano diverse strutture che potevano essere utilizzate allo scopo.

Ma il panorama che si presenta ai suoi occhi quando si reca sul luogo è di distruzione e di abbandono. Alla fine individua un edificio, un tempo adibito a colonia estiva dei figli degli impiegati Postelegrafonici, che gli sembra ripristinabile con una spesa minore degli altri. Ne ottiene la locazione a condizione che provveda alla riparazione di tutto il fabbricato entro due anni e, alla fine del contratto, rinunci a qualsiasi rivalsa per le spese sostenute. Sono condizioni pesantissime, che tuttavia Padre Damiani accetta e trova professionisti e maestranze ai quali affida subito l’incarico di progettare la ristrutturazione dell’edificio e di eseguire i lavori.

La somma necessaria alla ristrutturazione dell’edificio ammonta a quattro milioni di lire, cifra ragguardevole per quei tempi.

Ancora una volta la Provvidenza sembra intervenire in aiuto di chi ha fiducia in lei e Padre Damiani ottiene il finanziamento necessario dalla generosità di privati, da vari enti e dal Governo Italiano. Ora che la predisposizione dei locali e l’arredamento delle camerate è in via di attuazione, bisogna pensare all’arredamento delle cucine, del refettorio, delle aule scolastiche, oltre che  alle lenzuola, alle coperte, al vestiario dei bambini. E, a poco a poco, arriva il necessario.

Mancano soltanto  bambini, che arrivano in treno da Trieste, accompagnati dal prof. Mario Rossi, dalla crocerossina Adriana Bestini e da membri del C.L.N. dell’Istria. Padre Damiani, in divisa di cappellano militare, li attende, 

commosso, alla stazione ferroviaria di Udine per andare con loro a Pesaro, dove giungono a sera inoltrata ma c’è lo stesso molta gente ad attenderli: persone comuni ed autorità e poi si va nel collegio, dove è tutto pronto ad accogliere i piccoli, che vengono rifocillati e finalmente messi a letto. Ma per gli adulti la giornata non è ancora finita perché prima che prendano sonno bisogna calmare l’eccitazione dei piccoli, acquietarli, farli sistemare finalmente sereni nei loro lettini.

Il giorno dopo la vita del collegio comincia innalzando la bandiera sul pennone del cortile al grido unanime di: “Viva l’Italia! Viva Trieste!” Ma per gli educatori non fu facile, i primi giorni, gestire tanti di bambini vivaci e non abituati alla disciplina.

Dopo il faticoso avvio, bisognava prepararsi all’inaugurazione del collegio vero e proprio, per la cui frequenza arrivavano domande da tutte le parti. La sua inaugurazione ufficiale avvenne il 16 ottobre 1946, alla presenza e con la benedizione del vescovo di Pesaro e di altre Autorità.

Padre Damiani volle intitolare la struttura al suo grande amico Riccardo Zandonai, musicista e direttore d’orchestra, il quale amò sempre gli umili e le cose belle del creato. Sotto il suo nome Padre Damiani fece apporre la scritta: “In fide Victoria”, il grido che gli uscì dal petto nell’assumersi la responsabilità dell’educazione di tanti bambini vittime della guerra.

L’avvio dell’accoglienza iniziò con alcune decine di piccoli, esuli e orfani, ma già nel dicembre di quell’anno, benché i posti preparati fossero molto di meno, i bambini erano 218, perché Padre Damiani si era proposto di dar asilo al maggior numero possibile di bambini e che i sacrifici non avrebbero mai dovuto ostacolare questo proposito.

Le difficoltà furono infatti enormi ma non mancarono gli aiuti, a partire da quello del prefetto della provincia di Pesaro che, sensibilizzato al problema di questi bambini, cercò sempre di favorire la vita del collegio; l’U.N.R.R.A. e l’Unione Internazionale Svizzera fornirono generi alimentari, la Post-Bellica un contributo annuale, mentre anche le Banche dimostrarono fiducia e comprensione 

concedendo crediti e dilazione di pagamenti. Il Provveditore agli Studi non fu da meno consentendo l’apertura nei locali del collegio prima di sezioni di scuola elementare e in seguito anche di Avviamento Professionale e Scuola Media.

Nel suo secondo anno di vita, il 1947/48, furono 233 i bambini che frequentarono il collegio. Intanto, per il continuo aumento delle domande di ammissione, i ragazzi ospitativi in permanenza salgono a 356 e si impone l’esigenza di costruire un nuovo fabbricato, che sarà denominato “Villaggio del Fanciullo” e verrà inaugurato nel 1949. Nel 1950 il numero dei ragazzi permanenti è 800.  Viene  aperta una sede staccata temporanea della scuola elementare, con 150 alunni, a Marotta, una località poco distante, che viene affidata alla prof.ssa Lidia Conti ed a suor Giuseppina.

A Marotta nasce anche la scuola di ceramica e di falegnameria, che sarà poi trasferita a Pesaro. A questi laboratori si aggiungerà in seguito anche quello di meccanica.

Dunque bisogna ampliare ancora la struttura ma, ancora una volta, non c’è il denaro necessario per costruire il nuovo edificio, che sarà chiamato la “grande casa”, e Padre Damiani inventa l’offerta del mattone, che vedrà fanciulli ed adulti di Pesaro dirigersi verso il fabbricato in costruzione con un mattone sotto il braccio. Così anche questa nuova “casa” può essere completata. Ma non basta ancora e, nel novembre 1952, viene inaugurato un nuovo edificio, denominato “La Scuola” e, nello stesso anno, la palazzina sanitaria, a tre piani; nel 1955 l’abitazione delle suore e la foresteria; nel 1956 un magnifico cinema-teatro, capace di oltre mille posti, quanti erano ormai diventati i ragazzi ospitati.

Nel 1961 viene edificato l’Istituto Professionale per l’Avviamento al Lavoro. L’Opera è ormai un imponente, funzionante complesso, che sorge su un’area di circa 10.000 mq, con ampi spazi destinati alle attività culturali, lavorative, sportive, ricreative. Le varie strutture comprendono infatti la scuola elementare, la scuola media e di avviamento professionale, il laboratorio di ceramica, di falegnameria e di meccanica; possiede palestre e campi sportivi per la pratica del calcio, della pallavolo, del nuoto, e in particolare della pallacanestro. La squadra di pallacanestro dello Zandonai, sul finire degli anni ’50, partecipa infatti con grande onore ai campionati provinciali e nazionali di pallacanestro. Non va inoltre dimenticato il coro dei “Pueri Cantores”, diretto dallo stesso Padre Damiani che, con un ampio e curato repertorio classico, si  esibisce con successo in quasi tutte le città delle Marche e, a Pesaro, nell’Auditorium del Conservatorio ed al Teatro Gioacchino Rossini. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   

                                        

 

 

 

 

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